5 métodos de control de coyotes que no funcionan (y 4 que sí)
May 17, 2024
Recientemente tuve una conversación amistosa con un anti-cazador que creía que la vida de los animales era tan valiosa como la de los humanos, y que toda criatura tenía derecho a vivir. Creía que, dado que podía mantenerse sin quitarle la vida a otros animales como vacas, cerdos, cabras o gallinas, todos deberían hacerlo.
Sin embargo, ignora por completo la voraz plaga que afecta a miles de ganaderos y agricultores de todo Estados Unidos: el coyote. Conocido por los nativos americanos como el dios de las travesuras, el coyote ha estado matando ganado desde que la humanidad comenzó a practicar la ganadería en el hemisferio occidental.
El animal que atormentó a los primeros colonos del Viejo Oeste sigue siendo una molestia para los ganaderos incluso hoy en día. Según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, los coyotes en Estados Unidos matan a más de 300,000 animales de ganado cada año y hieren a aún más. El coyote, por su propia naturaleza, interfiere directamente con nuestra economía y el estilo de vida de los ganaderos en todo el país.
A pesar de esto, algunos (como mi amigo mencionado anteriormente) creen que matar coyotes es un enfoque erróneo y que la disuasión no letal permitirá que el hombre y el coyote convivan en relativa armonía. Desde la perspectiva de quienes no cazan, existen numerosos métodos que no dañarían al "perro cantor" americano, pero muchos de estos métodos presentan importantes inconvenientes.
¿Por qué no podemos simplemente tranquilizarlos?
La idea de tranquilizar a un animal peligroso es que pueda ser reubicado con seguridad en otro lugar después de una pequeña siesta. Sin embargo, las pistolas de dardos son escasas, usan munición muy cara y, por lo general, no tienen ninguna esperanza de alcanzar un objetivo a más de 50 yardas. Esto es problemático, ya que el oído y el olfato sensibles de un coyote pueden detectar a la mayoría de las criaturas en un radio de 300 yardas solo por el olfato o el oído. Usar una pistola de dardos para abatir a un coyote requeriría que el tirador se acercara sigilosamente a 50 yardas del animal (dentro de una distancia olfatoria) e intentara acertar un tiro sin ser detectado. Cazar coyotes ya es bastante difícil sin tener que dispararles a corta distancia. Acercarse a 50 yardas de un coyote asustadizo es casi imposible.
¿Por qué no construyes una cerca eléctrica?
Si bien una cerca eléctrica puede proteger su propiedad de osos, ciervos o personas, el coyote es un experto en resolver problemas. Capaz de saltar hasta dos metros de altura o excavar bajo la cerca, el coyote se motiva únicamente por la comida al otro lado de la barrera y hará todo lo posible para conseguirla. Durante el invierno, su pelaje se vuelve tan grueso que lo aísla de la descarga eléctrica, permitiéndole simplemente atravesar la cerca. Si bien el USDA recomienda cercas eléctricas para mantener a los coyotes fuera de su propiedad, enfatiza que debe haber una plataforma de alambre o lámina metálica de 71 cm enterrada para evitar que excaven, lo cual se vuelve menos factible cuanto más terreno se tenga.
¿Qué tal si hacemos algo de ruido?
Ahuyentar a un animal de su propiedad haciendo un ruido fuerte o pareciendo extraño o amenazante se le llama ahuyentar. Su éxito varía según el coyote. Los coyotes que viven en el bosque son más susceptibles a las ahuyentaciones, pero los carroñeros urbanos son más insensibles a los ruidos fuertes. En cualquier caso, un coyote decidido y hambriento podría eventualmente darse cuenta de que no se le está deteniendo físicamente, ignorar los ruidos y dirigirse directamente hacia el ganado.
¡Ilumínalo!
Los coyotes no son animales exclusivamente nocturnos. Son carroñeros oportunistas que cazan de día o de noche y no tienen miedo natural a la luz. Sin embargo, son cautelosos ante los cambios en su entorno y se sabe que observan a sus presas para idear un plan de ataque. La reacción de un coyote a la luz brillante varía. Un animal cauteloso podría evitar un gallinero muy iluminado durante varios días antes de animarse a atacar, mientras que una luz brillante también podría atraer a un coyote. Los cazadores usan luces de depredador de alta luminosidad para iluminar los ojos de los coyotes por la noche, y muchas veces un coyote se detiene y mira fijamente la fuente de luz antes de investigarla. Una luz blanca fija y siempre encendida, durante varias noches, parecerá "lo mismo de siempre" para un coyote acechante, que entonces se animará a atacar.
¿Qué pasa con los repelentes de olores?
Los coyotes, como todos los cánidos, dependen en gran medida de su olfato. No sorprende, por tanto, la gran cantidad de disuasores olfativos disponibles en el sector de la caza y las actividades al aire libre. Si bien estos productos con olor a lobo, oso o amoníaco son eficaces, solo lo son para ciertas poblaciones de coyotes en ciertas zonas. Por ejemplo, un coyote del noroeste de Montana estaría muy familiarizado con el olor de un lobo, y la orina de lobo derramada por toda una propiedad sería un excelente disuasorio. Sin embargo, un coyote tejano no tendría ni idea de cómo huele un lobo o un oso, y un ganadero tejano no tendría más remedio que usar algo como orina humana o vinagre. Para que este método funcione, habría que reaplicar el aroma a diario, lo que podría resultar prohibitivamente caro.
Ahora, hemos repasado métodos que podrían no funcionar, pero la disuasión de los coyotes es importante, así que aquí hay métodos que pueden lograr resultados mensurables:
Utilice animales guardianes
Los animales guardianes son una excelente manera de mantener a los coyotes alejados de la propiedad. Cada tipo de animal aporta cualidades únicas a esta tarea. Por ejemplo, las alpacas sienten una aversión natural por los caninos y son conocidas por ahuyentar a los intrusos. Su sola presencia puede ser un potente elemento disuasorio, ya que están alertas y pueden ser muy protectoras.
Los perros, especialmente razas como los Grandes Pirineos o los Pastores de Anatolia, también son excelentes para ahuyentar a los coyotes. Pueden patrullar extensas áreas y son muy territoriales. Sin embargo, los coyotes son astutos y, a veces, pueden engañar a los perros o alejarlos, creando una oportunidad para burlar las defensas.
Los burros, en particular las burras, también son eficaces para controlar a los coyotes. Tienen un fuerte instinto de protección territorial y pueden patear o morder a los intrusos. Sus fuertes rebuznos también pueden alertar a los humanos de la presencia de un depredador, lo que añade una capa adicional de seguridad.
Las gallinas de Guinea, aunque más pequeñas, son increíblemente ruidosas y alertas. Sus fuertes llamadas pueden servir como un sistema de alerta temprana cuando un coyote está cerca. Sin embargo, su tamaño las hace vulnerables y pueden ser presa de los mismos depredadores que se supone que deben disuadir.
El uso de uno o una combinación de estos animales puede mejorar la seguridad de la propiedad. Las alpacas y los burros proporcionan disuasión física gracias a su tamaño y agresividad, los perros ofrecen movilidad y defensa territorial, y las gallinas de guinea aportan un sistema de alerta auditiva. Juntos, crean una defensa multicapa que dificulta considerablemente que los coyotes causen problemas.
Fladry
El método Fladry es ingenioso y sencillo para mantener a raya a los coyotes. Consiste básicamente en una línea de trapos de colores brillantes atados a una cuerda, creando una barrera que parece extraña y fuera de lugar para los carnívoros. Esta imagen desconocida hace que los coyotes desconfíen y a menudo evitan cruzarla. Según el USDA, este método puede ser eficaz hasta por 3 o 4 meses, dependiendo del comportamiento y la adaptabilidad de cada coyote.
La eficacia de los trapos de tela se debe a su capacidad para despertar la cautela natural de los coyotes. Estos animales desconfían por naturaleza de los objetos nuevos e inusuales en su entorno. Los trapos de colores brillantes que ondean al viento crean un movimiento impredecible que los disuade aún más de acercarse.
Curiosamente, esta técnica no se usa solo con coyotes. Los cazadores de lobos rusos llevan mucho tiempo usando la caza con sable para acorralarlos, creando un perímetro cada vez más pequeño para delimitar el área de búsqueda de la partida. Se aplican los mismos principios: los lobos, al igual que los coyotes, son cautelosos al cruzar la barrera desconocida.
Para los propietarios que enfrentan problemas con coyotes, la instalación de vallas de protección puede ser una solución eficaz y sencilla. Colocar una valla de protección alrededor de la propiedad puede proporcionar un elemento disuasorio temporal pero fiable, ayudando a mantener al ganado y a las mascotas a salvo de la depredación de los coyotes. Si bien no es una solución permanente, es una herramienta útil en el esfuerzo continuo por controlar y reducir los encuentros con coyotes.
Trampas y lazos
Las trampas pueden ser una herramienta poderosa para capturar o matar coyotes, aunque es importante tener en cuenta que no son legales en todos los estados. En los lugares donde se permiten, las trampas han demostrado ser muy efectivas. Estas trampas deben colocarse con cuidado en los puntos de entrada y salida conocidos por los coyotes. Los coyotes son animales de hábitos y suelen usar los mismos caminos para excavar debajo o saltar las cercas, lo que facilita predecir dónde colocar las trampas.
Al colocar las trampas, la precisión es clave. Colocarlas en los puntos exactos por donde suelen transitar los coyotes aumenta las probabilidades de una captura exitosa. Sin embargo, es crucial tener mucho cuidado para evitar atrapar accidentalmente animales no deseados, como perros o ganado. Usar las trampas de forma responsable implica revisarlas regularmente y asegurarse de que estén colocadas en lugares de difícil acceso para mascotas o animales de granja.
Para quienes estén interesados en usar trampas, el USDA ofrece excelentes recursos sobre cómo construirlas y colocarlas correctamente. Estas guías pueden brindar información valiosa sobre las mejores prácticas para usar trampas de forma eficaz y humana, ayudando a minimizar las capturas accidentales y a maximizar las posibilidades de atrapar coyotes. Ya sea que el objetivo sea capturar y reubicar o reducir la población de coyotes, seguir estas pautas es esencial para la seguridad y la eficacia.
Sólo dispárales
Una de las maneras más sencillas y efectivas de controlar los daños causados por los coyotes al ganado es simplemente dispararles. En 2022, ganaderos y agricultores gastaron alrededor de $51.4 millones en métodos no letales de manejo de depredadores, como animales guardianes, cercas y elementos disuasorios como la tiza. A pesar de esta importante inversión, estos métodos lograron la eliminación de 56,089 coyotes. Por otro lado, los cazadores y tramperos lograron matar un promedio de 68,562 coyotes en 2023 sin incurrir en un gasto tan elevado.
Para quienes deciden disparar a coyotes, contar con el equipo adecuado puede marcar una gran diferencia. Productos como los trípodes Kopfjäger son herramientas invaluables para esta tarea. Estos trípodes, especialmente al combinarse con visión nocturna o linternas rojas para la caza de coyotes, permiten a los cazadores mantener la estabilidad del arma mientras esperan sentados a que aparezcan los coyotes. Esta configuración no solo mejora la precisión, sino que también facilita la detección y el disparo de coyotes en condiciones de poca luz.
El uso de equipos tan avanzados puede mejorar la eficacia de la caza de coyotes, convirtiéndola en una solución más eficiente para la protección del ganado. Al centrarse en métodos letales como el tiro al blanco, los ganaderos y agricultores pueden ahorrar dinero y reducir las poblaciones de coyotes de forma más eficaz, lo que ayuda a proteger a su ganado de estos depredadores persistentes.
